En el año 1964, en un hospital psiquiátrico de Washington D.C., un grupo de jóvenes mujeres con problemas emocionales y mentales conviven en una entorno terapéutico. La historia sigue a Susanna Kaysen (Winona Ryder), una joven de 18 años diagnosticada con trastorno límite de la personalidad, quien es ingresada en el hospital por su familia.